Nachdem im Oktober 1943 Italien Deutschland den Krieg erklärt, befinden sich Teile der deutschen 5.Gebirgsdivision im Österreich-Italieneischen Grenzgebiet der Alpen. Hier sichern kleine Einheiten eine 260km lange Gebirgsfront in über 3000m Höhe, unter schwierigsten Nachschubverhältnissen.
Der Film erzählt die Geschichte einer Gruppe, die unter extremen klimatischen Bedingungen, zusammengepfercht auf engstem Raum mit schwindenden Essensvorräten konfrontiert wird. Dabei wird der Kampf ums eigene Übrleben zum Prüfstein für das kameradschaftliche Mitgefühl un die Situation zwischen den Männern eskaliert.
Im Mittelpunkt steht hier nicht das genreübliche heroische Handeln der Protagonisten sondern die Suche nach der Menschlichkeit im persönlichen, moralischen Scheitern.