Ausgerechnet am letzten Arbeitstag des Basler Kommissärs vor seiner Pensionierung geht eine Polizeiaktion gründlich schief, wertvolle Diamanten verschwinden in der Basler Kanalisation und Hunkelers Assistent Lüdi wird lebensgefährlich verletzt. Während die Basler Polizei unter ihrem neuen Chef Madörin fieberhaft nach dem flüchtigen Diamantenkurier Dennis Lombard (This Maag) fahndet, kann Erdogan Civil (Ercan Durmaz), türkischer Mitarbeiter der Basler Abwasserentsorgung, sein Glück kaum fassen: Die Diamanten, die er in der Kanalisation gefunden hat, sind ein Vermögen wert.
Sein Traum von einem neuen Leben in der Heimat scheint in Erfüllung zu gehen. Vergeblich fleht ihn seine Frau Erika (Cynthia Coray) an, die Finger von den Steinen zu lassen. Prompt gerät Erdogan ins Visier eines skrupellosen Gangstersyndikats, das alles daran setzt, die «Silberkiesel» zurück zu bekommen. Hunkeler dagegen kann den Ruhestand im Elsass nicht geniessen. Er bangt um Lüdis Leben und macht sich Vorwürfe. Als Hunkelers ehemalige Kollegen seine Hinweise ignorieren, wird er wieder aktiv. Das ist er Lüdi schuldig.
In dieser fünften Verfilmung eines Hansjörg-Schneider-Romans (erschienen unter dem Titel «Silberkiesel») wird aus Kommissär Hunkeler zwar Pensionär Hunkeler. Mit seinem Gespür für die Sehnsüchte der kleinen Leute beweist er aber, dass er auch ausser Dienst gestellt noch lange nicht zum alten Eisen gehört.