Ein Toter ist aus dem Rhein gefischt worden. Auf Freddy Schenk wartet viel Arbeit, denn Kollege Max Ballauf liegt nach einer Blinddarmoperation im Krankenhaus. Dort lernt er die fünfjährige Nathalie kennen, die offenbar schwer misshandelt worden ist. Während Ballauf sich für das Schicksal des Mädchens interessiert, ermittelt Schenk in dem Mordfall. Zur Überraschung beider Kommissare stellt sich heraus, dass der Ermordete der Lebensgefährte der Mutter des Kindes war. Tatverdächtig ist ihr Ex-Partner, der seinen Freigang aus dem Gefängnis zur Flucht genutzt hat.