Matt (Patrick Muldoon) und seine neue Freundin Dawn (Keegan Conor Tracy) wollen den nächsten Schritt in ihrer Beziehung machen und ihre Eltern in der tiefsten Provinz besuchen. Kurz vor dem Ziel stoppen sie in einem Motel, um die traute Zweisamkeit im Bett auszunutzen. Als Matt aufwacht, ist Dawn verschwunden und er wird plötzlich von einem Mann mit einer Axt angegriffen. Zwar kann sich Matt der Attacke erwehren, aber weder der zwielichtige Motelbetreiber (Clint Howard) noch Dorfsheriff Harding (Michael Paré) glauben dem Fremden auch nur ein Wort. Deswegen macht sich Matt auf zu Dawns Elternhaus und muss eine große Überraschung erleben. Kurze Zeit später findet er sich gefesselt im Keller der Franklins wieder und blickt einer improvisierten Gerichtsverhandlung ins Auge. Zwei Jahre zuvor hatte Matt in betrunkenem Zustand Dawns Schwester, die jüngste der Franklin-Sippe, bei einem Verkehrsunfall getötet