Die schöne Dunja ist die Tochter eines rechtschaffenen Postmeisters, der Reisende auf einer abgelegenen Station mit frischen Pferden versorgt. Einer der Reisenden ist der wohlhabende Rittmeister Minski, der von Dunjas Charme sofort fasziniert ist. Mit einem Heiratsversprechen lockt Minski die junge Frau nach Petersburg, wo sie nur ein Spielball seiner Launen ist. Zur Mätresse erniedrigt, verkehrt Dunja fortan in einschlägigen Etablissements und lässt sich von verschiedenen Männern aushalten. Doch als sie den jungen Fähnrich Mitja kennenlernt und sich in ihn verliebt, beschließt Dunja, ihr Leben zu ändern. Unglücklicherweise erfährt Dunjas Vater die Wahrheit über den Lebenswandel seiner Tochter und reist nach Petersburg, um Minski und seine Tochter zu erschlagen. Als Dunja den Rittmeister warnen will, schlägt der ihr vor, den naiven Vater mit einer inszenierten Hochzeit zu täuschen. Doch Dunjas große Liebe Mitja gehört zu den geladenen Hochzeitsgästen. (c) 3sat.de