Acht Jahre lang, zwischen 1974 und 1982, hat Helmut Schmidt als Kanzler die Geschicke der Bundesrepublik Deutschland gelenkt. Am 23. Dezember 2008 wird der "Lotse", wie er genannt wurde, 90 Jahre alt. Die Dokumentation zeichnet ein politisches Porträt der Amtsjahre, die Schmidt mit dem Image eines Machers begann. Doch schon bald wurde er herausgefordert: Der Terror der RAF brachte die Republik an den Rand des Ausnahmezustands, besonders auf dem Höhepunkt der Schleyer-Entführung und des Kidnappings der Lufthansa-Maschine Landshut, die schliesslich in Mogadischu mit dem Eingreifen einer Spezialeinheit des Bundesgrenzschutzes endete. Der Arbeitgeber-Präsident Schleyer wurde von den Terroristen ermordet. Helmut Schmidthatte eine moralische Last auf sich genommen, an der er damals zu zerbrechen drohte. Er hatte entschieden: Der Staat darf sich nicht erpressen lassen.
