In der deutschen Bücherei taucht ein nicht registriertes antiquarisches Buch von unvorstellbarem Wert auf. Um die Restauration der vom Zerfall bedrohten Bücher im Archiv finanzieren zu önnen, soll dieses Buch höchstbietend versteigert werden. kenner und Sammler aus Ost und West haben ihr Interesse angemeldet. Als ein auch einem kleinen Nachbarort angereister Pfarrer in Leipzig ums Leben kommt, wird neben dem literarischen auch das kriminalistische Interesse der Kommissare Ehrlicher und Kain geweckt.