Der Privatdetektiv Jussi Vares findet zwei Leichen in einem abgelegenen Haus; eins der Opfer ist übel zugerichtet, wie bei einem Ritualmord.
Ein Jahr später wird Vares angeheuert, um genau jenen Fall zu untersuchen. Er findet Hinweise darauf, dass die kriminelle Schattenwelt der finnischen Westküste von einem ominösen Patenonkel geherrscht wird. Er wird der Sheriff genannt - niemand kennt ihn und niemand redet über ihn. Vares kommt einem unter den Fittichen vom Sheriff agierenden Herrenklub, genannt "Der Rat", gefährlich nahe. Den Ratsmitgliedern ist das Leben ein billiges Gut.
Als Jussi Vares's Ermittlungen voranschreiten, gerät er der Wahrheit zu nahe und damit selbst in Lebensgefahr. Eine brutale Jagd endet im Tod von jemand anderem als Jussi selbst - dabei muß er die Schwelle zur Grauzone zwischen Recht und Unrecht haarscharf überschreiten, um Gerechtigkeit walten zu lassen.
Die Identität des Sheriffs wird gelüftet - aber wird er je vor Gericht für seine Taten verantworten müssen? Wird er je für die bösen Taten bestraft werden? (http://www.solarfilms.com/elokuvat/kaikki/sheriffi/en_GB/synopsis/)