Nach einjährigem Auslandsaufenthalt kehrt Thomas Stickler (Harald Krassnitzer) auf sein Weingut in Rust zurück. Doch gleich beim ersten Wiedersehen kommt es zu Auseinandersetzungen mit seinem Sohn Paul (Achim Schelhas), der den Betrieb während Thomas' Abwesenheit selbständig und erfolgreich geleitet hat. Der Streit gipfelt in Pauls Kündigung. Gleichzeitig rüstet der ehemalige Bürgermeister und Winzer Georg Plattner (Stefan Fleming) wieder zum Kampf gegen seinen zurückgekehrten Erzfeind.
So ist Thomas Stickler von Beginn an gefordert, sich wie eh und je gegen alle Widerstände und Intrigen zu behaupten. Privat plant Thomas, seine Langzeitliebe Claudia Plattner (Susanne Michel) mit einem romantischen Heiratsantrag zu überraschen. Sein Sohn Paul und dessen Lebensgefährtin Edina (Julia Rosa Stöckl) dagegen stehen kurz vor der Trennung.