Kommissar Jansen und seine Kollegen vom K3 ermitteln im Philosophischen Institut der Hamburger Universität - Prof. Heym, ein Thanatologe, ist in seinem Büro mit Zyankali vergiftet worden. Der Wissenschaftler beschäftigte sich jedoch nicht nur mit der philosophischen Erforschung des Todes, sondern deckte auch wissenschaftliche Plagiate auf.
Bei den Ermittlungen stoßen die vier Kommissare vom K3 auf ein enggestricktes Netz von Verdächtigen. Was hat beispielsweise Marina Vogel, eine Studentin Heyms und Finderin der Leiche, mit dem Fall zu tun? Ihr Interesse an Heyms wissenschaftlichem Nachlass ist auffälliggroß. Außerdem sind sowohl Marinas Liebhaber und Kollege, Dr. Marius Senkenberg, als auch ihr Adoptivvater, der Bestattungsunternehmer Siegfried Stolze, auf unterschiedliche Weise in den Fall verwickelt. Die Kommissare finden heraus, dass Stolze mithilfe eines an der Uni beschäftigten Pathologen Selbstmorde als Morde ausweist. Hat Stolze Heym getötet, weil der hinter sein illegales Geschäft gekommen war? Doch erst als die Ermittler in den Unterlagen des Ermordeten Hinweisedarauf finden, dass Senkenberg in seiner Doktorarbeit fremdes Material als sein eigenes ausgibt, nähern sie sich der Lösung des Falles, in dem eine abhängige Liebe zu tragischen Konsequenzen führt.