Anne und Mathias Wernike führen eine ruhige und ereignislose Ehe. Sie wohnen in Werlrode, zusammen mit dem Sohn Uli und Pauls Mutter Elfie. Mathias arbeitet dort in einem Steinkohlebergwerk. Dann wird das Ehepaar von der Nachricht überrascht, dass das Steinkohlebergwerk wegen wirtschaftlicher Schwierigkeiten geschlossen werden soll. Mathias und seine Kollegen setzen ihre Hoffnung auf den Gewerkschaftler Dr. Robert Stubenrauch, der aus Düsseldorf nach Werlrode kommt und die Verhandlungen mit der Geschäftsleitung führen wird.