Pilze bilden eine eigenständige Lebensform. Es sind weder Pflanzen noch Tiere, wachsen ohne Photosynthese, und es gibt sie in vielerlei Erscheinungsformen. Dazu gehören Einzeller wie zum Bespiel die Backhefe, die Vielzeller wie die Schimmelpilze und natürlich auch die Speisepilze. Ihr Lebensraum befindet sich vor allem unter der Erde, und sie erfüllen überaus wichtige ökologische Aufgaben