Fabian ou le chemin de la décadence

Berlin, 1931. Le jour, Jakob Fabian travaille comme rédacteur publicitaire pour une marque de cigarettes. La nuit, il fait la tournée des bars, des bordels et des ateliers d’artistes avec son ami Stephan Labude. Avec une distance cynique masquant son désespoir, il observe un monde qui, selon lui, court à sa perte. Un soir, Fabian rencontre Cornelia Battenberg, avocate stagiaire auprès d’un producteur de films. Aux côtés de la jeune femme qui rêve de devenir actrice, le trentenaire taciturne retrouve goût à la vie. Mais lorsqu’il perd son emploi dans une Allemagne où le nombre de chômeurs explose, sa vie se trouve à nouveau sur un fil. De son côté, son amante cède aux avances de son supérieur, qui lui promet un grand avenir dans le cinéma.