Jochen Epstein (Mario Adorf) wird aus dem Gefängnis entlassen, in dem er 15 Jahre wegen Mordes eingesessen hat. Er ist entschlossen, aus Deutschland auszuwandern und die Vergangenheit hinter sich zu lassen. Doch vertraute Orte, verdrängte Erinnerungen und eine große Liebe sprengen den Panzer des Vergessens. Alles begann in seiner letzten Nacht in Freiheit: Beim Besuch eines christlichen Gottesdienstes glaubte Epstein, im Priester seinen ehemaligen KZ-Peiniger Giesser (Günter Lamprecht) zu erkennen.