Um den Krach einer Großstadt am Anfang des 20. Jahrhunderts zu enkommen, zieht es den Mathematikstudenten Malcom Malcomson in ein kleines Dorf; dort hofft er, sich in einer leerstehenden Villa in Ruhe auf sein Examen vorbereiten zu können. Doch die Rattenplage im Anwesen entwickelt sich bald zu mehr als einem natürlichen Problem, das stark mit der Geschichte des Anwesens zusammenhängen zu scheint. Denn vor Hunderten von Jahren soll es von einem gefürchteten Scharfrichter bewohnt worden sein...