Zu haben sind sie für die sogenannten besonderen Verdienste. Für die einen völlig überflüssig, für die anderen symbolischer Begleiter auf dem Weg nach oben. Im Jahr werden in Deutschland etwa 4000 Orden in verschiedenen Stufen verliehen.
Der Film zeigt, wie Deutsche und Franzosen mit ihren Orden umgehen und was sie unterscheidet. So kommen Ordensträger in Deutschland nicht in den Genuss so offensichtlicher Privilegien: Ausschließlich für Töchter und Enkelinnen von Trägern des Legionärsorden schuf Napoleon ein Mädcheninternat bei Paris.