Die pummelige Realschülerin Mareike Falken (16) hat das Berufsziel, Model zu werden. Selbstbewusst wie sie ist, steht dem nach ihrer Meinung auch nichts im Wege. Sie lebt zusammen mit ihrer alleinerziehenden Mutter Jutta, ihrer Schwester Franca und ihrem Bruder Tim in einem Vorort von Karlsruhe. Als Kaufhausdetektivin verdient Jutta nicht viel, jedenfalls nicht genug, um Mareikes Wünsche zu erfüllen. Eine plötzliche Krankheit macht Mareikes Traumjob unmöglich. All ihr Op- timismus und ihre Lebenslust verschwinden und für die 16jährige beginnt ein harter Lernprozess.
