Der 19-jährige Koch Paul (Ludwig Blochberger) hat schon zwei Lehrstellen vermasselt. Eines Tages eröffnet ihm seine Mutter Karola (Johanna Gastdorf), dass sie ihren langjährigen Freund heiraten möchte, und gesteht Paul mit schlechtem Gewissen, dass er bislang ein falsches Bild von seinem Vater hatte: Dieser sei nicht, wie sie behauptete, während ihrer Schwangerschaft gestorben, sondern lebe mit seiner Fa-milie in der gleichen Stadt. Klaus Merbold (Christian Berkel) ist Arzt. Er lebt mit seiner Frau Anette (Anke Sevenich) und seiner 19-jährigen Tochter Susa (Katharina Schüttler) in besseren Verhältnissen. Paul überwindet seine Scheu und stellt sich seinem Vater vor. Merbold beruft sich auf eine Vereinbarung mit Karola und weist Paul zurück. Er hat seiner Familie Pauls Existenz bislang verschwiegen und denkt nicht daran, diesen Zustand zu ändern. Beschämt und beleidigt von der Missachtung seines Vaters fädelt Paul eine zufällige Begegnung mit Susa ein. Er will Merbold mit Hilfe seiner ahnungslosen Halbschwester zwingen, ihn als seinen unehelichen Sohn anzuerkennen...