Maria träumt von einem Leben, das sie aus der Enge ihrer dörflichen Lebensverhältnisse entführt. Modell – das wäre das Ziel ihrer Träume. Starfotograf John Steinmetz wird auf Maria aufmerksam, er saß in der Jury eines Schönheitswettbewerbes, aus dem sie als strahlende Siegerin hervorging. Längst lebt Steinmetz über dem Limit – in der Hand eines skrupellosen Mädchenhändlers, der in Marias Unschuld ein Kapital sieht, das man an solvente Kunden verkaufen kann. Noch ahnt Maria nichts von dem gefährlichen Abgrund, auf den sie sich zubewegt. Ihr unbekümmerter, jugendlicher Optimismus weckt in Steinmetz wieder den Glauben an sich selbst. Um alles in der Welt muss er Maria aus den Fängen befreien, koste es was es wolle.