Ziemlich beste Nachbarn - Wir und die Russen

Die Russen seien trinkfest, großzügig, rau, aber auch gemütvoll, heißt es. Sie hätten immer wieder unter starken Machthabern zu leiden, die sie sich aber auch selbst wünschten. Das Land sei so unendlich weit wie die russische Seele tiefgründig. Die Klischees über das riesige Reich im Osten haben sich über Jahrhunderte entwickelt und prägen noch heute das Russlandbild vieler Deutscher. "Die Russen kommen", hieß eine wirkungsmächtige Angstparole des 20. Jahrhunderts. Nachdem Hitlers Wehrmacht Teile der Sowjetunion verwüstet hatte, folgte der Einmarsch der Roten Armee, im Kalten Krieg hielt die Furcht – zumindest im Westen – über Jahrzehnte an. Bis Gorbatschow endgültig davon befreite und nicht nur das Ende des Kalten Krieges, sondern auch die deutsche Wiedervereinigung ermöglichte.
Aktuell scheint das Verhältnis eher ernüchtert zu sein: Die Willkür mancher Oligarchen, die lautstarke Reiselust der Neureichen, schließlich die Muskelspiele Putins tragen dazu bei.

Schauspieler und Comedian Michael Kessler reist mit einer Menge Fragen im Gepäck ins größte Land der Erde und geht diversen Stereotypen auf den Grund. Am eisigen Baikalsee erfährt er, was Gastfreundschaft auf Russisch heißt und beginnt zu begreifen, wie das weite und zum Teil sehr karge Land die Menschen prägt. In Moskau diskutiert er mit Studenten die These, dass die Russen angeblich mächtige Herrscher brauchen. Er erfährt in einer Brennerei von der historischen Bedeutung des Wodka-Konsums und dessen tragischen Folgen, spürt der viel zitierten russischen Seele nach und hört in St. Petersburg so manches über Glaube und Aberglaube.
Mit Witz und Neugier sucht Kessler Orte, Menschen und Landschaften auf, führt Gewohnheiten vor Augen, die zeigen, dass es "die Russen" genauso wenig gibt wie "die Deutschen" und dass manche Klischees mit der Realität längst nichts mehr zu tun haben. Warum sie sich im Laufe der Geschichte dennoch einprägten, erläutern neben anderen die Historiker Jörg Baberowski und Matthias Stadelmann sowie die Russland-Expertin Katja Gloger. Kessler trifft auch den Schriftsteller Wladimir Kaminer, der seine ganz eigene Formel für das Verhältnis zwischen Deutschen und Russen vorstellt. (ZDF)